পিছিয়ে পড়েও দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তনের গল্প লিখেছে দক্ষিণ কোরিয়া। ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে চেক প্রজাতন্ত্রকে ২-১ গোলে হারিয়ে আসরে শুভ সূচনা করেছে এশিয়ার শক্তিশালী দলটি। ম্যাচের সবচেয়ে আলোচিত মুহূর্ত ছিল ২৫ পাসের অসাধারণ সমন্বয়ে গড়া সমতাসূচক গোল, যা বিশ্বকাপ ইতিহাসের অন্যতম দীর্ঘ পাসিং সিকোয়েন্স হিসেবে জায়গা করে নিয়েছে।
শুক্রবার গুয়াদালাহারার এস্তাদিও গুয়াদালাহারায় অনুষ্ঠিত ম্যাচে শুরু থেকেই বলের নিয়ন্ত্রণ ও আক্রমণে আধিপত্য দেখায় দক্ষিণ কোরিয়া। অধিনায়ক সন হিউং-মিনের নেতৃত্বে একের পর এক আক্রমণে চেক রক্ষণভাগকে চাপে রাখলেও প্রথমার্ধে গোলের দেখা পায়নি কোরিয়ানরা। সনের কয়েকটি প্রচেষ্টা দক্ষতার সঙ্গে প্রতিহত করেন চেক গোলরক্ষক মাতেই কোভার।
ম্যাচের প্রবাহ পুরোপুরি দক্ষিণ কোরিয়ার পক্ষে থাকলেও ৫৯তম মিনিটে এগিয়ে যায় চেক প্রজাতন্ত্র। ভ্লাদিমির কুফালের লম্বা থ্রো থেকে অধিনায়ক লাদিস্লাভ ক্রেইচি শক্তিশালী হেডে বল জালে পাঠালে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় ইউরোপের দলটি। উল্লেখযোগ্যভাবে, সেটিই ছিল ম্যাচে তাদের প্রথম লক্ষ্যে রাখা শট।
গোল হজমের পর আরও আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠে দক্ষিণ কোরিয়া। ৬৭তম মিনিটে লি কাং-ইনের পাস থেকে হোয়াং ইন-বম গোলরক্ষককে ফাঁকি দিয়ে চমৎকার ফিনিশে সমতা ফেরান। গোলটির আগে দক্ষিণ কোরিয়ার খেলোয়াড়রা টানা ২৫টি পাস আদান-প্রদান করেন, যা ১৯৬৬ সালের পর বিশ্বকাপের যৌথভাবে পঞ্চম দীর্ঘতম পাসিং সিকোয়েন্স হিসেবে রেকর্ডে স্থান পেয়েছে।
সমতায় ফেরার পর জয়ের লক্ষ্যে মরিয়া হয়ে ওঠে কোরিয়ানরা। ৭৮তম মিনিটে ফ্রি-কিক থেকে টমাস সউচেকের গোল অফসাইডের কারণে বাতিল হলে স্বস্তি ফিরে পায় দক্ষিণ কোরিয়া।
এরপর ৮০তম মিনিটে বদলি হিসেবে মাঠে নামা ও হিউন-গ্যু ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করেন। হোয়াং ইন-বমের বাড়ানো বল থেকে সহজ ফিনিশে জালে বল জড়িয়ে দলকে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে দেন তিনি।
শেষ মুহূর্তে চেক প্রজাতন্ত্র সমতায় ফেরার চেষ্টা চালালেও দক্ষিণ কোরিয়ার গোলরক্ষক কিম সেউং-গ্যুর দৃঢ়তায় আর কোনো গোল করতে পারেনি। ৮২তম মিনিটে আদাম হ্লোজেকের নিশ্চিত গোল রুখে দেওয়ার পাশাপাশি যোগ করা সময়েও মিখাল সাদিলেকের শট ঠেকিয়ে দলের জয় নিশ্চিত করেন তিনি।
এই জয়ের মাধ্যমে টানা চার বিশ্বকাপ আসরের মধ্যে প্রথমবার উদ্বোধনী ম্যাচে জয় পেল দক্ষিণ কোরিয়া। আগামী ১৯ জুন স্বাগতিক মেক্সিকোর বিপক্ষে কঠিন পরীক্ষার মুখোমুখি হবে তারা। অন্যদিকে চেক প্রজাতন্ত্র ১৮ জুন দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ঘুরে দাঁড়ানোর লড়াইয়ে নামবে।

প্রথম দর্পণ,স্পোর্টস ডেক্স