 (1).png)
প্রথম দর্পণ,স্পোর্টস ডেক্স
ফিফা বিশ্বকাপকে সাধারণত তরুণ প্রতিভাদের উত্থানের মঞ্চ হিসেবে দেখা হয়। তবে বিশ্ব ফুটবলের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ এই আসরের ইতিহাসে এমন অনেক কিংবদন্তি ফুটবলার রয়েছেন, যারা চল্লিশের কোঠা পেরিয়েও মাঠে নেমে অসাধারণ পারফরম্যান্সের মাধ্যমে প্রমাণ করেছেন—ফুটবলে বয়স কেবল একটি সংখ্যা।
বিশ্বকাপ ইতিহাসে সবচেয়ে প্রবীণ ফুটবলারের রেকর্ডটি মিশরের সাবেক গোলরক্ষক Essam El Hadary-এর দখলে। ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপে সৌদি আরবের বিপক্ষে ম্যাচে মাঠে নামার সময় তার বয়স ছিল ৪৫ বছর ১৬১ দিন। ওই ম্যাচে একটি পেনাল্টি রুখে দিয়ে তিনি নিজের রেকর্ডময় উপস্থিতিকে আরও স্মরণীয় করে তোলেন।
এর আগে সবচেয়ে প্রবীণ বিশ্বকাপ ফুটবলারের স্বীকৃতি ছিল কলম্বিয়ার গোলরক্ষক Faryd Mondragón-এর। ২০১৪ ব্রাজিল বিশ্বকাপে জাপানের বিপক্ষে খেলেছিলেন তিনি ৪৩ বছর ৩ দিন বয়সে। তার প্রথম ও শেষ বিশ্বকাপ অংশগ্রহণের মধ্যে প্রায় ১৬ বছরের ব্যবধান বিশ্বকাপ ইতিহাসের একটি বিরল কীর্তি।
গোলরক্ষকদের বাইরে সবচেয়ে আলোচিত নাম ক্যামেরুনের কিংবদন্তি ফরোয়ার্ড Roger Milla। ১৯৯৪ যুক্তরাষ্ট্র বিশ্বকাপে রাশিয়ার বিপক্ষে গোল করে তিনি বিশ্বকাপের ইতিহাসে সবচেয়ে বয়স্ক গোলদাতার রেকর্ড গড়েন। তখন তার বয়স ছিল ৪২ বছর ৩৯ দিন। কর্নার ফ্ল্যাগের পাশে তার বিখ্যাত নৃত্য উদযাপন আজও ফুটবলপ্রেমীদের স্মৃতিতে অম্লান।
বিশ্বকাপের প্রবীণ তারকাদের তালিকায় আরও রয়েছেন উত্তর আয়ারল্যান্ডের Pat Jennings, ইংল্যান্ডের Peter Shilton ও David James, ইতালির Dino Zoff, তিউনিসিয়ার Ali Boumnijel এবং স্কটল্যান্ডের Jim Leighton।
বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য Dino Zoff, যিনি ১৯৮২ সালে ইতালির বিশ্বকাপ জয়ের সময় ৪০ বছর ১৩৩ দিন বয়সী ছিলেন। এখনো তিনিই বিশ্বকাপজয়ী সবচেয়ে প্রবীণ ফুটবলার। ফাইনালে পশ্চিম জার্মানিকে হারিয়ে ট্রফি হাতে তার উদযাপনের দৃশ্য বিশ্বকাপ ইতিহাসের অন্যতম স্মরণীয় মুহূর্ত হিসেবে বিবেচিত হয়।
অন্যদিকে মেক্সিকোর Rafael Márquez পাঁচটি পৃথক বিশ্বকাপে অংশ নিয়ে অনন্য নজির স্থাপন করেছেন। সাম্প্রতিক সময়ে পর্তুগালের Pepe এবং ব্রাজিলের Dani Alves-ও দীর্ঘ ক্যারিয়ারের মাধ্যমে আলোচনায় এসেছেন। ২০২২ কাতার বিশ্বকাপে ৩৯ বছর বয়সেও পর্তুগালের রক্ষণভাগে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন পেপে।
বিশ্ব ফুটবলে আধুনিক ক্রীড়া বিজ্ঞান, উন্নত ফিটনেস ব্যবস্থাপনা, পুষ্টি পরিকল্পনা এবং প্রযুক্তিনির্ভর প্রশিক্ষণের কারণে খেলোয়াড়দের ক্যারিয়ার আগের যেকোনো সময়ের তুলনায় দীর্ঘ হচ্ছে। ফলে ২০২৬ বিশ্বকাপেও কোনো প্রবীণ তারকা নতুন রেকর্ড গড়ে ইতিহাসের পাতায় নাম লেখান কি না, সেদিকেই এখন ফুটবলপ্রেমীদের নজর।
