ক্যারিয়ারের শেষপ্রান্তে এসে টেস্ট ক্রিকেট নিয়ে নতুন করে ভাবছেন অস্ট্রেলিয়ার তারকা ব্যাটার স্টিভেন স্মিথ। ৩৭ বছর বয়সেও ব্যাট হাতে ধার ধরে রাখলেও আগামী বছরের জুনে ইংল্যান্ডের মাটিতে অনুষ্ঠেয় অ্যাশেজ সিরিজের আগেই সাদা পোশাকের ক্রিকেটকে বিদায় জানাতে পারেন তিনি।সম্প্রতি ‘দ্য টেলিগ্রাফ’-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে এমনই ইঙ্গিত দিয়েছেন স্মিথ। টেস্ট ক্রিকেটে নিজের অর্জনে সন্তুষ্ট এই অস্ট্রেলিয়ান তারকা জানিয়েছেন, এখন দীর্ঘমেয়াদি কোনো পরিকল্পনা না করে সিরিজ ধরে ধরে এগোচ্ছেন তিনি।আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে ১২৫টি টেস্ট খেলেছেন স্মিথ। প্রায় ৫৪ গড় নিয়ে তাঁর নামের পাশে রয়েছে ৩৭টি শতক। টেস্ট ক্রিকেটে নিজের অর্জন নিয়ে সন্তুষ্টির কথা জানিয়ে তিনি বলেন, আগামী অ্যাশেজে খেলবেন কি না, সে বিষয়ে নিজেই নিশ্চিত নন।অ্যাশেজ নিয়ে স্মিথের ভাষ্য, ‘আমি আগামী অ্যাশেজে থাকব কি না, তা নিয়ে নিজেই নিশ্চিত নই। এখন সিরিজ ধরে ধরে ভাবছি। ইংল্যান্ডের মাটিতে সিরিজ জেতার স্বাদ অনন্য, তবে বাস্তবে কী ঘটে তার জন্য অপেক্ষা করতে হবে।’লক্ষ্য ২০২৮ অলিম্পিকটেস্ট থেকে সরে দাঁড়ানোর সম্ভাবনার কথা জানালেও সীমিত ওভারের ক্রিকেট চালিয়ে যেতে চান স্মিথ। ১২৮ বছর পর ২০২৮ সালের লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিকে ক্রিকেট ফিরছে। সেই আসরেই আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শেষ অধ্যায় লিখতে চান তিনি।২০২৮ সালে স্মিথের বয়স হবে ৩৯ বছর। তবে বয়সকে বাধা হিসেবে না দেখে অলিম্পিকে অংশগ্রহণকে তিনি এখন অন্যতম প্রধান লক্ষ্য হিসেবে বিবেচনা করছেন।টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে অনুশীলন ও ফিটনেস ধরে রাখতে বর্তমানে ইউরোপিয়ান টি-টোয়েন্টি লিগেও খেলছেন এই অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটার।অবসরের পরের পরিকল্পনা অনিশ্চিতদীর্ঘ ১৫ বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে নানা চড়াই-উৎরাই পেরিয়েছেন স্মিথ। খেলোয়াড়ি জীবনের অর্জন নিয়ে সন্তুষ্ট তিনি। তবে ক্রিকেট ছাড়ার পর কোচিং কিংবা অন্য কোনো ভূমিকায় থাকবেন কি না, সে বিষয়ে এখনো নির্দিষ্ট কোনো পরিকল্পনা করেননি।আপাতত ক্রিকেটার হিসেবে মাঠে যতটা সময় বাকি আছে, সেটিই উপভোগ করতে চান অস্ট্রেলিয়ার এই কিংবদন্তি ব্যাটার।তথ্যসূত্র: দ্য টেলিগ্রাফে স্টিভেন স্মিথের সাক্ষাৎকার;
