পাহাড় ও কৃষিজমির মাটি কেটে চলছে ইট উৎপাদন, দূষিত হচ্ছে পরিবেশ; হুমকিতে জনস্বাস্থ্যচট্টগ্রামের লোহাগাড়া উপজেলায় আইন ও পরিবেশবিধি উপেক্ষা করে ইট উৎপাদন শুরু করেছে প্রায় অর্ধশতাধিক ইটভাটা। সংরক্ষিত বনাঞ্চল, পাহাড়, লোকালয়, শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান ও কৃষিজমির আশপাশে গড়ে ওঠা এসব ভাটার অধিকাংশেরই নেই প্রয়োজনীয় সরকারি অনুমোদন। অভিযোগ রয়েছে, ইট পোড়াতে জ্বালানি হিসেবে ব্যবহার করা হচ্ছে বনাঞ্চলের কাঠ। পাশাপাশি ইট তৈরির কাঁচামাল সংগ্রহে কেটে নেওয়া হচ্ছে পাহাড় ও ফসলি জমির উপরিভাগের উর্বর মাটি। এতে বন ও জীববৈচিত্র্য ধ্বংসের পাশাপাশি কৃষি, পরিবেশ ও জনস্বাস্থ্য মারাত্মক ঝুঁকির মুখে পড়েছে।স্থানীয়দের অভিযোগ, পরিবেশ অধিদপ্তর, বন বিভাগ ও উপজেলা প্রশাসনের কার্যকর নজরদারির অভাবে দীর্ঘদিন ধরে এসব অবৈধ ইটভাটার কার্যক্রম চলছে। ভাটাগুলো থেকে নির্গত কালো ধোঁয়ায় আশপাশের জনবসতি ও পরিবেশ দূষিত হচ্ছে। অন্যদিকে নির্বিচারে মাটি কাটার কারণে কৃষিজমির উর্বরতা কমছে এবং পাহাড়ের প্রাকৃতিক পরিবেশ ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে।৪০ ভাটার মধ্যে অনুমোদন মাত্র একটিরসংশ্লিষ্ট সূত্রে জানা গেছে, লোহাগাড়া উপজেলায় মোট ইটভাটা রয়েছে ৪০টি। এর মধ্যে সরকারি অনুমোদন রয়েছে মাত্র একটির। ইতোমধ্যে ৩০টি ভাটায় ইট পোড়ানোর কার্যক্রম শুরু হয়েছে। বাকি ভাটাগুলোও উৎপাদন শুরুর প্রস্তুতি নিচ্ছে।চট্টগ্রাম জেলায় মোট ইটভাটার সংখ্যা ৪২৫টি। এর মধ্যে বৈধ ভাটা ৭৯টি এবং অবৈধ ৩৪৯টি বলে সংশ্লিষ্ট সূত্রের তথ্যে উল্লেখ করা হয়েছে। বৈধ ভাটাগুলোর মধ্যেও ৬০টির পরিবেশগত ছাড়পত্র নবায়ন করা হয়নি।অনুসন্ধানে পাওয়া তথ্যমতে, চট্টগ্রাম জেলার ৩৩৩টি ইটভাটায় পরিবেশসম্মত জিগজ্যাগ কিলন, হাইব্রিড হফম্যান কিলন ও টানেল কিলন চিমনি রয়েছে। তবে এসব প্রযুক্তি থাকলেও প্রয়োজনীয় পরিবেশগত ও অবস্থানগত অনুমোদন ছাড়া ভাটা পরিচালনার সুযোগ নেই।আইন অমান্য করে চলছে ইট পোড়ানো২০১৩ সালের ইট প্রস্তুত ও ভাটা স্থাপন (নিয়ন্ত্রণ) আইন, যা ২০১৯ সালে সংশোধন করা হয়, অনুযায়ী ইটভাটা স্থাপন ও পরিচালনার ক্ষেত্রে পরিবেশগত ছাড়পত্র এবং জেলা প্রশাসকের লাইসেন্স বাধ্যতামূলক।এ আইনে পাহাড়, আবাসিক এলাকা, ফসলি জমি ও বনাঞ্চলসহ নির্দিষ্ট সংরক্ষিত এলাকায় ইটভাটা স্থাপনে বিধিনিষেধ রয়েছে। একইভাবে নির্ধারিত পরিবেশবান্ধব প্রযুক্তি ও অনুমোদিত জ্বালানি ব্যবহারের বাধ্যবাধকতাও রয়েছে।কিন্তু স্থানীয়দের অভিযোগ, এসব বিধিনিষেধ উপেক্ষা করেই লোহাগাড়ায় ভাটাগুলো পরিচালিত হচ্ছে। প্রতিটি ভাটায় কয়লা ব্যবহারের কথা থাকলেও অনেক ক্ষেত্রে বনাঞ্চলের কাঠ পোড়ানো হচ্ছে। এতে বনজ সম্পদ ধ্বংসের পাশাপাশি বায়ুদূষণ বাড়ছে।পরিবেশবান্ধব পদ্ধতিতে ইটভাটা পরিচালনা নিশ্চিত করতে চট্টগ্রাম পরিবেশ অধিদপ্তর জেলার ৩৮০টি ভাটার মালিককে 'লাল নোটিশ' দিয়ে সতর্ক করেছিল। এরপরও লোহাগাড়ায় বিপুলসংখ্যক ভাটায় ইট উৎপাদন শুরু হওয়ায় প্রশাসনিক নজরদারি ও আইন প্রয়োগের কার্যকারিতা নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে।বন উজাড় ও কৃষিজমির উর্বরতা নষ্টস্থানীয় বাসিন্দাদের অভিযোগ, ইটভাটার মালিক ও মাটি ব্যবসায়ীরা পাহাড় এবং কৃষিজমি থেকে মাটি সংগ্রহ করছেন। বিশেষ করে ফসলি জমির উপরিভাগের উর্বর মাটি বা টপ সয়েল কেটে নেওয়ায় জমির উৎপাদনক্ষমতা কমে যাচ্ছে।অন্যদিকে জ্বালানি হিসেবে বনাঞ্চলের কাঠ ব্যবহারের কারণে গাছপালা ও প্রাকৃতিক বনসম্পদ ধ্বংস হচ্ছে। এতে বন্যপ্রাণীর আবাসস্থল সংকুচিত হওয়ার পাশাপাশি পরিবেশের ভারসাম্যও নষ্ট হচ্ছে।ইটভাটার কালো ধোঁয়া ও ধুলাবালির কারণে আশপাশের মানুষের স্বাস্থ্যঝুঁকি বাড়ছে বলে অভিযোগ স্থানীয়দের। বিশেষ করে শিশু, বয়স্ক ও শ্বাসকষ্টে ভোগা মানুষের জন্য এ দূষণ উদ্বেগের কারণ হয়ে উঠেছে।ব্যবস্থা নেওয়ার আশ্বাস প্রশাসনেরএ বিষয়ে চট্টগ্রাম দক্ষিণ বন বিভাগের পদুয়া রেঞ্জের রেঞ্জ কর্মকর্তা মো. রিয়াদুর রহমান ভূইয়া বলেন, পদুয়া রেঞ্জের আওতাধীন এলাকায় কোনো ইটভাটায় কাঠ মজুত বা পোড়ানো হলে আইনগত প্রক্রিয়ায় কঠোর ব্যবস্থা নেওয়া হবে।লোহাগাড়া উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) মো. বায়েজীদ বিন আখন্দ বলেন, অবৈধভাবে ইটভাটা পরিচালনার কোনো সুযোগ নেই। চট্টগ্রামের জেলা প্রশাসকের কাছে ইটভাটার মালিকরা অবৈধভাবে ভাটা পরিচালনা করবেন না বলে প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন। তাঁরা সেই শর্ত ভঙ্গ করলে আইন অনুযায়ী ব্যবস্থা নেওয়া হবে।তবে স্থানীয়দের দাবি, শুধু আশ্বাস নয়, অবৈধ ভাটাগুলোর বিরুদ্ধে দ্রুত অভিযান, জ্বালানি হিসেবে কাঠের ব্যবহার বন্ধ এবং পাহাড় ও কৃষিজমি থেকে অবৈধভাবে মাটি কাটা বন্ধে কার্যকর পদক্ষেপ নিতে হবে। অন্যথায় বনাঞ্চল, কৃষি ও জনস্বাস্থ্যের ওপর দীর্ঘমেয়াদি ক্ষতির আশঙ্কা আরও বাড়বে।তথ্যসূত্র: দৈনিক আমার দেশ, ১৫ নভেম্বর ২০২৬; প্রতিবেদক সেলিম উদ্দীন, লোহাগাড়া (চট্টগ্রাম); চট্টগ্রাম দক্ষিণ বন বিভাগের পদুয়া রেঞ্জ কর্মকর্তা এবং লোহাগাড়া উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তার বক্তব্য; পরিবেশ অধিদপ্তর ও সংশ্লিষ্ট সূত্রের তথ্য।
